湖南的长城,用来防着谁?|地球知识局
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在中国古代，中原王朝为了抵御北方民族的入侵，修建了逶迤磅礴的长城。然而，在湖南省境内，也有一处绵延数百里的防御性质的长城——苗疆边墙。这座边墙的位置，正是古时汉地和苗疆的分割线，对于研究南方民族历史有着无法估量的价值。
苗疆边墙宏伟程度虽不及北方长城，却也堪称一道南方奇迹。它位于中国南方的湖南省，由于南方破碎复杂的地形对基础建设构成的挑战，这座苗疆长城的修建难度可见一斑。
苗族在古代 *** 眼中是一个宽泛的民族概念。直到明代，*** 才有意识地根据苗民的生活方式、风俗习惯进行人为划分族类，多达几十支系。现在一般人印象中的苗族已经是一个辨识度相当高的现代形象，但广泛分布在西南的苗族本是相当庞杂多样的群体。
古代 *** 对苗民的统治策略分为三类：流官统治、土司统治和生界。流官统治是由朝廷直接任命流官进行直接统治；土司统治是朝廷在少数民族聚居区委任土司，借由世袭土司在地方的威望和实力进行羁靡统治；生界则是王朝和地方土司都未能深入影响的化外之地，完全由地方苗民所占控。
为了深入控制西南地区，大举修建驿路，而苗疆就恰好位于从湖广通往云南、贵州的驿站路线之上。除此以外，以都司卫所的军管型政区为依托，在沿途更是修建了一系列的屯堡据点进行护卫。
然而，西南地区的苗民，由于风俗习惯和生活方式向来异于 *** ，向来桀骜不驯，因此叛服无常。朝廷对苗疆用兵多达数十余次，却始终未能一劳永逸地解决苗患。既然难以解决，那就只能把他们围起来了。这就是南方长城的修筑背景。
苗疆边墙的修建历程中，明廷最初修筑的边墙是以军堡的形式存在，并环绕其间的。宣德五年，贵州铜仁、湖南湘西相继爆发，明将萧授率先在自己所辖防区修筑二十四座军堡，包围其地并分兵戍守。
然而好景不长，到正德、嘉靖年间，湘黔边的苗疆再次出现了大规模的叛乱，而明廷也多次派遣大批军队进山征剿。此后明军改制，在西南改设十三处哨所，以收缩防御。同时，嘉靖帝也决定将苗疆委任给地方少数民族出身的永顺、保靖二土司代管，以减轻朝廷负担。
清代，苗疆边墙的建设更为系统，新一代边墙长达110余里，沿线各类汛堡、碉楼、哨台、炮台、屯卡等加起来接近一千两百个，平均每两百米就有一个碉楼或汛堡。与此同时，傅鼐还大力开展屯田工作，前后总计开垦了12万亩耕地。
在苗疆边墙的修建和维护过程中，汉苗之间的贸易往来却也没有因为边墙的阻隔而有所荒废。清廷以边墙为中心，设置了多个「 ”墟场”，允许汉苗贸易。
值得一提的是，鉴于苗民风俗习惯与内地迥异，帝国在苗疆还保留了苗族习惯法，专门制订了适用于苗民之间的法律——《苗例》，也就是苗地自治的基本法。而帝国彰显 *** 的象征，则是保留「 ”苗例”的最高解释权，即也能用内地法律治理涉苗案件，对于清帝国时期的西南稳定起到了必不可少的作用。
随着历史的变迁，苗疆边墙的功能和意义也在不断演变。如今，它成为了促进地方经济发展的重要旅游资源，即将冲刺世界文化遗产名录，成为湘西历史传统的魅力名片。
