阿拉伯妇女大多信仰伊斯兰教，她们受伊斯兰教规的束缚。伊斯兰教戒律认为，妇女全身全是羞体，假如男人看见陌生妇女的面孔，则被认为是不吉祥的。
因此，妇女戴面纱不但是保护男人，同时是对妇女的保护。另外一部分阿拉伯国家的教规则更加严厉，女孩子长到六岁则要深居闺房，到十岁就要整个身体遮盖起来。如果要出门，就得戴上面纱，并且只可以在僻静的小巷里匆匆而过，日落之前必须回到家里。
很多阿拉伯妇女不参与工作，就是少数部分在专政府机关任职的女性也要隔着面纱和男同事打交道。假如那些必须得由妇女担任的职业，像空中乘务员等，就聘请其它国家的小姐来担任了。
当然，各个阿拉伯国家的妇女戴面纱也是不同的。一部分国家的农村或是牧区，妇女不只不戴面纱，并且还和男子一块下地劳动。另外有的地方的妇女，用戴草帽代替戴面纱。
还有的区域的妇女，用头巾或者披肩代替面纱。如今阿拉伯妇女受到妇女思潮开放的影响，很多大城市里的妇女也逐渐抛弃面纱及长袍，穿着时装，和男子一同参与社交活动。