李鸿章是清朝时期中兴四大名臣之一，他的一生毁誉参半，他的功劳不小，而他的过错也不容忽视，李鸿章的一生是非常值得研究的。
李鸿章出生于今天的安徽省合肥市，他的父亲是当时政府中的官员，在北京任职，因此家庭条件还是不错的。他进入私塾学习的时间比较早，6岁就进入私塾学习，而且聪明好学，很早就被人们注意到了。
由于李鸿章在家里比较出众，所以他的父亲就让他到北京学习，在去北京的路上他做了10首诗，以彰显自己的志向。到北京后他的父亲利用自己的关系为他介绍了很多名人，和这些人的往来增加了他的见识。
后来他参加科举考试，中举人，之后拜在曾国藩门下。这时候的李鸿章才气很高，所以本人十分高傲，面对这样的李鸿章，曾国藩有意打磨，使得李鸿章的性格和见识进一步改变，为他后来的飞黄腾达打下了基础。
当时太平天国起义如火如荼，于是曾国藩让李鸿章参赞军务，后来李鸿章回到自己的老家组建淮军，成为地方比较大的武装力量。自此以后李鸿章官位逐步上升，一直做到了和曾国藩平级的高官。
曾国藩去世以后李鸿章成为清政府最为倚重的大臣，各界名流开始向他靠拢，清政府的各种事情也都有李鸿章的参与。他投身洋务运动为中国重工业打下了基础，晚年代表清政府签订了诸多不平等条约使他的名誉受损，晚年得病去世。
在很长一段时间之内，李鸿章都是卖国贼的代名词，也正是因为如此，在新中国成立后，人们挖开了他的坟墓，将他的尸体拖着走，直到什么都没有了才停下，这样似乎才能一解心头之恨。
那么李鸿章真的是卖国贼吗?李鸿章到底应该怎样评价呢?首先我们应该确定的是，对于一个人的分析必须要客观，对于一个人不能从一件事情上进行盖棺定论。
李鸿章的一生确实存在很多错误，这点毋庸置疑，但是李鸿章也有很多功绩是我们应该铭记的，一分为二的来看待李鸿章才是对他整个人的尊重。
李鸿章最为人诟病的就是甲午战争的失败和签订了诸多不平等条约。而实际上这两件事情李鸿章负有一定的责任，但是不应该是全部责任，最应该负责任的是当时的政府和政府中只会空言的大臣。
李鸿章是不想作战的，不是因为惧怕，而是因为当时的国家和任何一个列强作战几乎都不能成功。所以他主张要和列强周旋并谋求国家的强盛，但是这一主张得不到别人的认同，尤其是顽固派。
而说到不平等条约，他是签字者，所以他有不可推卸的责任，但是他也在尽力和列强进行周旋，不计个人名节去和敌人周旋在一定程度上市让人敬佩的，只可惜当时的政府太过无能，没有人能挽救，最终只有李鸿章来背这个黑锅，导致出现现在这种局面。
李鸿章是清朝中兴时期的重要大臣，他的一生充满了传奇色彩，在他的后半生，几乎参与了清朝各方面的事物，但凡有重大事件发生，必然会有李鸿章的身影出现。
李鸿章不但在国内有巨大的影响力，在国际上他也是频频亮相，是当时清政府最重要的外交大臣之一。李鸿章认为，当时的清政府比较落后，所以必须要利用列强之间的关系，为政府得到更多的和平时间，这样就能充分发展，达到强国的目的。
所以李鸿章经常和外国人打交道，很多外国人也非常喜欢和李鸿章打交道。虽然李鸿章的形象很好，能给外国人留下良好的印象，但是在外交上李鸿章还是多数失败的，这是因为当时的国家不富强，列强处于优势地位，清政府只能退让。
李鸿章一生中和外国人打交道很多，主要是和列强谈判，而这些谈判最主要的目的就是签订不平等条约。在李鸿章的一生中，签订了三十多个条约，这其中多数还是不平等条约。
在这些条约中，除了有大量的赔款外，还有大量的割地，可以说当时的东南沿海地区多数重要港口几乎都被割让出去了。这些绝大多数都和李鸿章有关系。
李鸿章的外交是失败的，实际上最主要的原因就是国家太弱，没有强大力量的支撑，外交就是任人宰割。再加上李鸿章也会为自己的利益考虑，外交出现这样的情况也是很正常的。