很多可能听说过这样一个词，“曲水流觞”，听起来非常的文雅，但同时也会让人不太理解，这个词到底是什么意思?很多人可能只是了解一部分，曲水流觞的大概意思，那你知道曲水流觞具体的含义是什么吗?曲水流觞这个词又是怎么来的，是什么人发明了这种文人之间的游戏呢?曲水流觞在历史上又有着怎样的历史发展呢?今天就让小编带大家一起来看看吧。
觞是一个中国汉字，读音为shāng ，形声。从角，伤(shāng)省声。金文从“爵”。本义为古代盛酒器。作为动词时有敬酒，饮酒的意思。
羽觞(觞音如“商”)是中国古代的一种盛酒器具，器具外形椭圆、浅腹、平底，两侧有半月形双耳，有时也有饼形足或高足，考古界亦称其为耳杯。
羽觞出现于战国时期，一直延续使用至汉晋，其后逐渐消失。
张衡《西京赋》：促中堂之狭坐，羽觞行而无算。
《汉书.孝成班婕姝》：酌羽觞兮消忧。
李白《春夜宴从弟桃花园序》：开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。
王羲之《兰亭集》：此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍， 映带左右，引以为流觞曲水。
曲水流觞，是中国古代汉族民间的一种传统习俗，后来发展成为文人墨客诗酒唱酬的一种雅事。夏历的三月上巳日人们举行祓禊(fuxi)仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒，意为除去灾祸不吉。这种传统历史非常古老，最早可以追溯到西周初年，据南朝梁吴均《续齐谐记》：“昔周公卜城洛邑，因流水以泛酒，故逸《诗》云'羽觞随流波'。”
“曲水流觞” 主要有两大作用，一是欢庆和娱乐，二是祈福免灾。
典故出处
永和九年(353年)三月初三上巳日，晋代贵族、会稽内史王羲之偕亲朋谢安、孙绰等42位全国军政高官，在兰亭修禊后，举行饮酒赋诗的“曲水流觞”活动，引为千古佳话。这一儒风雅俗，一直留传至今。
当时，王羲之等在举行修禊祭祀仪式后，在兰亭清溪两旁席地而坐，将盛了酒的觞放在溪中，由上游浮水徐徐而下，经过弯弯曲曲的溪流，觞在谁的面前打转或停下，谁就得即兴赋诗并饮酒。据史载，在这次游戏中，有十一人各成诗两篇，十五人各成诗一篇十六人作不出诗，各罚酒三觥。王羲之将大家的诗集起来，用蚕茧纸，鼠须笔挥毫作序，乘兴而书，写下了举世闻名的《兰亭集序》，被后人誉为“天下第一行书”，王羲之也因之被人尊为“书圣”。而《兰亭集序》也被称为“禊帖(tiè)”。
“曲水流觞”是上巳节中派生出来的一种习俗。那时，人们在举行祓楔仪式后，大家坐在水渠两旁，在上流放置酒杯，任其顺流而下，杯停在谁的面前，谁即取饮，彼此相乐，故称为“曲水流觞”。
觞系古代盛酒器具，即酒杯。通常为木制，小而体轻，底部有托，可浮于水中。也有陶制的，两边有耳，又称“羽觞”，因其比木杯重，玩时则放在荷叶上，使其浮水而行。这种游戏，自古有之，古“逸诗”云：“羽觞随波泛”。汉也有“引流引觞，递成曲水”之说。后来逐渐成为上已节的一个重要组成部分。
王羲之这次兰亭聚会，虽也举行修禊祭祀仪式，但主要进行了“曲水流觞”活动，突出了咏诗论文，饮酒赏景，对后世影响很大，在绍兴，“曲水流觞”这种饮酒咏诗的雅俗历经千年，却一直盛传不衰。
“曲水流觞”这项活动在后期是一些文人们的活动。其实就是在院子里挖一条小河，然后让仆人在河的上游将酒杯漂浮在河面上，当酒杯漂到哪位的面前时，那位就要去作一首诗。如果作不出的话就要去喝酒。