小语种，顾名思义就是相对英语这些应用面原孙界清很广用者甚众的外语而言，只在少数国家应用的外语语种。对小语种的定义一般有来自两种。指除联合国通用语种（汉语、英语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语）外的语种。
还有一种认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是来自指英语以外的其它语种。按第一种定义统计，中国各高校开设的小语种约有30种。