猪蹄，又叫猪脚、猪手，前蹄为猪手，后蹄为猪脚。含有丰富的胶原蛋白质，脂肪含量也比肥肉低，近年在对老年人衰老原因的研究中发现，人体中胶原蛋白质缺乏，是人衰老的一个重要因素。
猪蹄营养丰富，味道可口。它不仅是常用菜肴，而且还是滋补佳品。据食品营养专家分析，每100克猪蹄中含蛋白质15.8克、脂肪26.3克、碳水化合物1.7克。猪蹄中还含有维生素A、B、C及钙、磷、铁等营养物质，尤其是猪蹄中的蛋白质水解后，所产生的胱氨酸、精氨酸等11种氨基酸之含量均与熊掌不相上下。
功效与作用：
味甘、咸，性平。补血，通乳，托疮。治妇人乳少，痈疽，疮毒。
功效：猪蹄和猪皮中含有大量的胶原蛋白质，它在烹调过程中可转化成明胶。明胶具有网状空间结构，它能结合许多水，增强细胞生理代谢，有效地改善机体生理功能和皮肤组织细胞的储水功能，使细胞得到滋润，保持湿润状态，防止皮肤过早褶皱，延缓皮肤的衰老过程。猪蹄对于经常性的四肢疲乏、腿部抽筋、麻木、消化道出血、失血性休克胶缺血性脑患者有一定辅助疗效。也适用于大手术后及重病恢复期间的老人食用。有助于青少年生长发育和减缓中老年妇女骨质疏松的速度。传统医学认为，猪蹄有壮腰补膝和通乳之功，可用于肾虚所致的腰膝酸软和产妇产后缺少乳汁之症。而且多吃猪蹄对于女性具有丰胸作用。
经常食用猪蹄的好处
1、催乳
这也是中医传统的下乳方法，在民间应用极其普遍。主要用于产后气血不足，乳汁缺乏的产妇。具体方法是：猪蹄1对，少佐通草3克，加水1500毫升，煮烂，稍凉后喝汤吃蹄，每天喝1次，连服3～5天即可见效。如在喝汤时加服胎盘粉每次2克，效果更好。
2、美容
猪蹄中富含胶原蛋白质和弹性蛋白，具有改善人的皮肤组织细胞的贮水功能，使皮肤不易皱缩。弹性蛋白可使皮肤保持弹性。常食之可减少皮肤皱纹，延缓皮肤细胞的衰老，使皮肤光泽、柔润、细腻。
3、补血
猪蹄配合健脾益气的中药或食物，可用于贫血、血小板减少及白细胞减少等病所表现的气血不足证。常用的方法如：用猪蹄1对，花生50克，大枣10枚。三者同炖熟烂后服食，有补气生血之功。若有痛经、经量少等，可配合牛膝20克，黄酒50克，煮熟同食。
4、治失眠
猪蹄富含胶原蛋白，而胶原蛋白是由众多的氨基酸组成。食用猪蹄后在小肠中胶原蛋白可被消化分解为大量甘氨酸。甘氨酸不仅能在人体内参与合成胶原蛋白，而且它在大脑细胞中是一种中枢神经抑制性递质。因此食用炖猪蹄对减轻中枢神经过度兴奋是有作用的。对焦虑状态及神经衰弱、失眠等有改善作用。
5、治抽筋
对于肌肉神经异常所导致的腿肚抽筋或肢体麻木的人来说，多吃些猪蹄或汤有治疗缓解作用。若有风寒湿邪阻于关节，出现疼痛、发凉、不可屈伸等，可用薏米50克，猪蹄1对，同炖服食。这是根据中医传统认识中的“以筋治筋”原理而采取的食疗方法。
猪蹄的适用人群：
一般人都可以吃，更是老人、妇女、失血者的食疗佳品
1、适宜血虚者食用；适宜年老体弱者食用；适宜产后缺奶者食用；适宜腰脚软弱无力者食用；适宜痈疽疮毒久溃不敛者食用；
2、有胃肠消化功能减弱的老年人每次不可食之过多；患有肝炎、胆囊炎、胆结石、动脉硬化、高血压病的患者食应以少食或不食为好；凡外感发热和一切热证、实证期间不宜多食；胃肠消化功能减弱的儿童一次不能过量食用。