神经系统是所有器官中，发展期最长同时也是最早就开始发展的器官，这是高度分化的人类与其他物种最大的不同处。胎儿的大脑发育有3个关键期，孕妈妈们要了解。
抓住宝宝脑部发育的几个黄金期
关键期1：怀孕前8周（脑细胞形成期）
据美国著名神经医学权威丽丝艾略特（LiseEliot）博士的研究显示，最初的原生神经组织，约是在卵子受精后第18天，从中胚层与外胚层的交互作用中所产生。一般认为，神经胚形成约是在卵子受精后的第19天，这时候通常也是妈妈发现受孕成功的阶段，在确定自己即将成为父母时，胎儿的脑部组织也就开始形成了，这时“先天遗传”已经确定，而胎儿后续发展就要看父母亲如何给予“后天环境”的培养了。
从受孕后第19天起，胚胎的神经系统便快速地发展，直到第26天左右从底端开始产生闭合，向下延伸成为脊髓，也就是说，胎儿的脑部发育，从卵子受精4星期后就已经开始形成，而从怀孕第8周开始，胎儿已经有了基本雏形，虽然距离完全成形还有点远，不过，这时要正式称作胎儿，而非“胚胎”了。
此时孕妇应摄取均衡营养。由于母体的激素分泌与营养状况都会影响到胎儿的成长，尤其前3个月更是脑部细胞发展的重要阶段，这个阶段的胎儿虽然吸收的营养有限，不过仍需注重均衡，不要让自己有不正常的饮食习惯或让不好的习惯（例如吸烟、喝酒、药物成瘾等）介入，基本上都能达到很好的状况。
关键期2：怀孕20周左右（脑细胞增殖期）
在怀孕20周左右，胎儿的听觉、视觉等神经系统便陆续发展。20周后脑细胞的发育会变得愈来愈复杂，而这个时期也是胎动出现之始，此时，胎儿会随着神经系统的发育与外界的刺激，在子宫内就开始进行学习，这个阶段最适合给予胎儿良好的刺激，让他形成良好的神经回路，协助脑细胞逐渐朝良性发展。
胎儿的脑部发育还会受到孕妈妈摄取养分的影响，尤其是胎儿在孕16～24周内是大脑迅速发育的关键时期。此时，孕妈妈要多食用富含DHA的营养素。DHA是脑部发育的必需脂肪酸，是人脑营养必不可少的多不饱和脂肪酸，是构成大脑皮层神经细胞的重要物质，是视网膜形成的物质基础。但是，DHA不能在人体自身合成，只能通过外部补充的方式获得，如富含天然亚油酸、亚麻酸的核桃仁等坚果经摄入后，可经肝脏处理合成DHA，鱼类和海藻中也都能提取DHA。
关键期3：怀孕30周左右到出生后（脑成长活泼期）
胎儿的脑部基础发展在怀孕4个月左右就已全部成形，不过影响脑神经发展的神经元却不会停止作用，而会持续进行树状突触发展直到出生后3岁左右，甚至到青春期都可能持续发展。这些神经突触的刺激与发展，正是奠定胎儿日后许多能力（视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉、前庭觉、运动觉等）的重要关键。因此建议孕妈妈最好要有适度的活动，给予胎儿前庭刺激的机会。适当的运动，如散步、走路等，可以适度刺激胎儿的前庭觉。如果前庭刺激不足，日后宝宝出生后，动作协调度会有所影响。至于有些体质不好，必须安胎的孕妈妈，则可以坐在安全度高的摇椅上来回晃动，同样也能达到刺激的效果。
在胎儿的世界里，妈妈的心跳、器官运作、声音、健康及情绪等都对他有深刻的影响。孕妈妈的生理状况会经由生理上的激素分泌传导给胎儿，好的心情会让胎儿也跟着有愉悦感，而怀孕时期的不安、悲伤、生气等情绪，就会影响胎儿神经系统发展的精致度。此外，如果孕妈妈的情绪、作息不正常，就会令激素分泌出现异常，若再加上吃不好或睡不着等生理状况，必定间接影响子宫内胎儿的生长环境，这时，就算胎儿的基因多么优秀，若是体格或健康状况不佳，一样不算优生宝宝，因此，孕妈妈要特别留意自己孕期中的生理与健康状况。
孕妈妈在孕期要补充足够的蛋白质、维生素、矿物质，以保证胎儿发育，尤其脑发育。每类食物中所含的营养素不同，孕妈妈要均衡饮食，比如蛋白类，大豆含大豆蛋白，牛奶含乳清蛋白，各类蛋白不同，要互补才能做到营养充分。随着生活水平的提高，孕妈妈要逐渐懂得营养，有目的地调整饮食，让宝宝更健康！
四种营养素能促进宝宝脑部发育
蛋白质
蛋白质是人体所需主要营养物质之一，摄入人体内后在肝脏被分解为氨基酸，是胎儿组织发育和健康成长的必需成分。因此，准妈妈除了每天摄入 45克蛋白质满足母体需要外，还应额外摄入 6克。
含蛋白质食物：有蛋、鱼、肉、奶和乳制品。
维生素
维生素能提高人体免疫力，增强造血能力，维护神经系统正常机能，对胎儿发育很重要，例如，叶酸可防止胎儿出现脊柱裂。因此，准妈妈需要摄取多种维生素（如 B族维生素、维生素 C）来保持自己和胎儿健康。但维生素在体内无法贮存，因此每天都应该适量摄取。
含维生素食物：水果可食用猕猴桃、草莓，含糖量高的少食用。在烹饪绿叶蔬菜时要尽量避免水煮，否则水溶性维生素会被溶解掉。
脂肪
脂肪是构成细胞膜的重要成分，同时对胎儿神经系统的发育有很大作用。但是，由于脂肪类食物每克所含的热量比同量的碳水化合物和蛋白质要高一倍，摄入等量的脂肪类食物，体内热量相当于增加一倍。所以，准妈妈不宜多食脂肪类食物，但一点不吃也不可取。
含脂肪食物：动物内脏类食物，奶油制品，方便面，烧烤类食品，冷冻甜点，果脯。话梅和蜜饯类食品。
碳水化合物
碳水化合物提供人体所需要的能量，供给孕妇平时活动及机体的消耗，还供给胎儿活动及新陈代谢所需要的能量。碳水化合物多以蔗糖和淀粉的形式存于食物中。鉴于胎儿大脑发育时间胎儿大脑发育营养建议淀粉类食物水解缓慢，热量较少。
含碳水化合物食物：蔬菜类：马铃薯、蕃薯、豆类，葡萄、桃。、过量之白米。