建于元至正二年（1342年），是僧人天如禅师为纪念他的老师中峰神僧而建的。园中包括燕誊堂、小方厅，狮子林以湖石假山众多著称。湖石玲拢，洞壑宛转，曲折盘旋，如入迷阵，有“桃源十八景”之称。洞顶奇峰怪石林立，均似狮子起舞之状。有含晖、吐月、玄玉、昂霞等名峰，而以狮子峰为诸峰之首。
燕誊堂为全园主厅，高敞宏丽。堂屋门上有“人胜”、“通幽”、“听香”、“读画”、……“幽观”、“胜赏”砖刻匾额）中堂内有屏刻《狮子林图》和《重修狮子林记》等陈设。这里本是旧时园主宴客之处，乾隆游园时曾为临时御膳房。这个厅由两个房间组成，上面有一个大屋顶，大屋顶下两个房间各有自己的屋顶，好似一对鸳鸯，所以被称为鸳鸯厅。封建社会中，这种厅为接待宾客的专用房，男宾与女宾分开，由男主人和女主人分别接待，男室在前，女室居后。男室装饰繁杂华丽，女室装饰朴实简单。
小方厅在燕誉堂之北，厅名“园涉成趣”。厅前有“息庐”、“安隐”砖刻。院内湖石、花台、小树组成一景。花台上用太湖石垒成一座石峰，形体俯仰多变，其上似有9只不同形态的小狮子，故名“九狮峰”，为小方厅庭院的观赏主景。
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