春之约，年之至，中国人最愿意过年，也最愿意以这种传统而又现代的过年方式，告别旧岁，迎接新春，走向未来。而谋求安康福祉，期待风调雨顺，向往美好生活，则是大家共同的追逐与努力。这就是年文化的魅力所在，我们世世代代不舍，并不断创造出灿烂的中华文明，为整个人类所共享。迄今，世界上有许多地方也在过年，同中国人共欢乐。
相比西方的圣诞节而言，中国的春节更具有独特之处。从异同角度看，可能差别感更为明显一些。圣诞节与春节，不可同日而语，这是事实。作为不同民族不同文化的经典产物，圣诞节与春节都是人类文明的象征，其文化底蕰也都很厚重。一个是基督宗教的礼仪文化，一个是东方几千年的民间传统，一个是西方的节日，一个是东方的节日，这两个不同的节日都是人们的喜爱。随着文明互鉴、文化融合的推进，东西方既过圣诞节，也过春节的风气正在形成，深化、升华之势不可阻挡。
笔者并非是想要论个高低，孰轻孰重，熟好熟不好，只是想说明中国人过春节，要比西方人过圣诞节，还要在意，而且备年货，享年味儿，时间跨度大，那种“打正月闹二月，哩哩啦啦到三月”的民间流行语，就足以见证。不过，走进新时代，追梦奔跑的中国人不再迷恋这种过年态度，只争朝夕，不负韶华，踏响春天的脚步，接续奋斗，收获劳动果实，还是要有年后抓紧时间加油干的精神。因为一天之计在于晨，一年之计在于春，奋斗进取不可滞后，时间就是希望，就是“金钱”，耽搁不得。
实际上，中国人过年，不只是要吃上农历大年三十之夜的团圆饭，也不只是农历正月初一开始大拜年的幸福敲门，还有小年情结的预热相伴随。与其说过年，不如说小年的到来，就是过年时间的开启。算上小年这一天，中国的传统佳节春节，过起来的时间在往前伸，也在加长，而过小年奔大年，举国热热闹闹中国年，仅春节就有7天长假助兴。这是西方的圣诞节所不能比的，无论是时间长度，还是活动内容，或是文化习俗，或是幸福热度，等等，天下节日属春节最讲究。
今天，x月x日，农历己亥年，也就是兔年腊月二十三，是中国的小年，一个人们看重的民俗节日。这一天，几乎全家出动，打扫厅堂，清洁院落，洗洗涮涮，裱糊墙棚，张贴对联，张灯结彩，备足年货，干干净净辞旧岁迎新春，欢欢喜喜拥抱一年一度的春节，过年的序幕由此而正式拉开，年文化也由此浸染千家万户。而人们所说的年文化，年俗年味儿，也就在小年这一天开始彰显。事实上，过小年，也由来已久，其习俗延续不断。比如:在古代，过小年就有“官三民四船五”的传统。
古人如此“数”说小年，强调的是当时社会分三六九等,过小年不同时，也不同步。这种“官”为先的做法，显然是本末倒置了。这是今天我们所不能接受的制度，因为失去了节日的平等和公正，也失去了民本为怀的节日硬核。然而，在那年月，文明程度低下，我们用现在眼光去衡量，也就不够客观了。问题是“官三民四船五”奠定了今天小年的基础，意义不可忽略。官家的小年是腊月二十三，百姓家的小年是腊月二十四，而水上人家的小年，则是腊月二十五。不尽合理的制度，让今天的小年不局限在腊月二十三这一天。
不过，腊月二十三是公认的小年，多数人家趋同。不管是哪一天过小年，小年的到来被中国人看作是年的开端，也就约定俗成了。腊月二十三，灶王爷上天，去向玉皇大帝报告人们在这一年的行为善恶。而玉皇大帝便根据灶王爷的报告，决定奖善罚恶的度数，以此约束人间的行为。这当然是古老的传说了，如今听起来有荒唐之感。但大家以虔诚之心在送灶王爷上天时寄托他“上天言好事，下界保平安”，也有向善向好向上等可取之处的，只不过是唯心色彩太浓而已。向善向好向上始于素养，成于行动。这是我们要做到的基本要求。
祭灶，祭祀，洗澡，理发，除尘，除旧布新，诸如此类不一而足，小年上演的节日习俗，中国人还在继承。过了小年就是年，中国年文化温度很快飙升。过年穿新衣服，过年吃饺子，过年给孩子压岁钱，过年扭秧歌，过年相互问好、彼此拜年，古老的年文化还在演绎。年年过年，今有不同。从站起来，到富起来，再到强起来的中国人，几乎是天天在过年。
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