1992年3月28日，是近代教育学的奠基人，伟大的教育家，捷克人民的优秀儿子杨·阿姆司·夸美纽斯诞辰400周年和他的不朽著作《大教学论》《母育学校》问世 360周年。夸美纽斯的历史贡献是举世公认的，他的教学和教育理论体系十分严整和丰富，广泛受到各国教育工作者的热爱与钦佩，业已成为教育科学领域深入研究的重要课题。世界上每年都有数以百计的有关夸美纽斯研究的学术专著、论文发表，日益受到人们的关注和重视。在纪念这位伟大的捷克教育家诞辰400周年之际，本文试就夸美纽斯与《母育学校》的问题，作一探讨。
《母育学校》一书是夸美纽斯主要代表著作之一。他是在1620xx年用捷克文写成。 1632年出版。后来又被翻译成德文、波兰文、英文，克罗地文、俄文、瑞典文和意大利文多种文字出版，普遍受到各国学术界的热烈欢迎。《母育学校》不是通常意义上的学校，而是“母亲膝前”教育的意思，为此，《母育学校》一书还专门加有一个说明性的副标题：“论6岁以下儿童的细心教育法”。由此可见，《母育学校》是一部关于幼儿家庭教育的专著。关于这本书的写作意图，夸美纽斯在《大教学论》第28章“母育学校的素描”中曾简要地作了阐述，认为“关于这种早期的教育，一切细节应由父母去斟酌办理。”但是“第一，因为父母有家务要照料，所以不能象专以教导青年为职务的学校教师一样有系统地进行工作;第二，因为就智力与可教性而论，有些儿童发展得比别人快得多……①作为教育家“我们应为作父母与作保姆的人写一部手册，把他们的责任用白纸与黑字写出，放在他们的眼前。这本手册应就儿童所当学习的各种科目加以简单的描述，应当指出教导每一种科目的最合适的时机，和灌输它们所当采用的最佳的言词与姿态。这本书的名字叫做‘母育学校’指南”。②《母育学校》既是一本幼儿教育的专著，又是《大教学论》的补篇。此书的重要意义和历史价值应予充分肯定。夸美纽斯的幼儿教育理论是极其丰富的，他在此书中着重论述了以下几个问题：
一、儿童的本质
《母育学校》第一章的标题就提出“儿童是上帝最珍贵的恩赐，是不能跟任何事物相比拟的宝物。因此，必须给以极大的关怀。”③这里在字面上虽然仍带有一定的宗教色彩，但实质上是对封建宗教意识的一种反驳。因为在西欧中世纪时期思想观念占统治地位的是基督教的教义，在人生意义上宣扬的是所谓人生而有罪的原罪说，妄称婴儿是带着“原始的罪恶来到世上的，一生必须不断的赎罪，当然儿童也就成为“赎罪的羔羊”，种种肉体的、精神的折磨也就不断地加到他们的身上。但夸美纽斯反其道而言之：“儿童是这样一个创造物，是由圣父圣子圣灵三位体组成的委员会来造成的，并且是上帝用他自己的指头创造的。”④进而又说：“儿童对父母来说应当比金银和珍珠宝石还可爱还贵重……金银和其他东西是没有灵性的东西。不外是被人脚践踏的尘土，只是稍许比较加工和精微一些的尘土而已，而儿童则是上帝的活生生的形象。”⑤夸美纽斯还不厌其烦地举出许多例子反复说明“儿童是无价之宝”这样一个思想，不管对于父母或对于国家来说都是如此。他认为，对于父母来说，儿童产生于我们的实体本身，是我们实体的一部分，生来是颗没有被玷污的纯洁的“种子”，保持有谦虚、善良、和睦、可亲的美德。另一方面，儿童对于国家来说，他们必然会发育长大，成为未来的博学的学者，哲学家和科学家，以及国家的领导者。所以儿童也就是国家的未来。由此出发，夸美纽斯要求父母应该加倍地热爱儿童，要求国家更多地关心儿童的成长。
二、论幼儿教育的重要性
夸美纽斯吸收和继承了古希腊、古罗马教育思想家，文艺复兴时期人文主义教育家关于儿童早期教育的理论并总结他本人长期教育实践的经验，对幼儿教育的重要性问题多次作过深刻的论述。他早在《母育学校》之前的教育著述中多次引证自然界生物成长的许多例子，反复阐述了及早对儿童进行教育的问题，认为这种早期的教育对儿童的健康发展起到重大的作用。在《母育学校》的卷首“献辞”中，他又提出了“一切都有赖于开端”这样一个基本思想。其内涵包括两方面的意思。其一，他认为细心、正确地组织好儿童的早期教育，是防止幼儿沾染不良恶习和预防人类堕落的重要手段，同时，幼儿及早获得一些必要的初浅知识为入学以后的教育奠定成功的坚实基础。其二，夸美纽斯引用古罗马政治家，哲学家西塞罗(公元前 106一前43)的话说：“整个国家的基础在于童年的正确教育”。
夸美纽斯关于幼儿教育的重要性见解，是在他所处的特定历史时代与社会条件下提出来的。当时欧洲正处于封建主义和资本主义交替的关键时期，作为反封建的新教教派一员及领袖的夸美纽斯，不断揭露和抨击封建社会的腐朽与黑暗，竭力谴责封建贵族和教会的种种罪行，他追寻封建社会道德败坏的原因来自人心的败坏，于是寄希望于通过教育，发展新的人性来医治社会的疮伤，使国家和教会得到改良。而这种教育应该及早从幼儿抓起。夸美纽斯的这种考虑有其合理的因素，即站在新兴资产阶级的立场上，力图以世俗的文化以及和谐发展的教育取代中世纪的神学教育，以细心正确的幼儿家庭教育取代封建专制的贵族家庭教育，从而为资产阶级培养有知识，有能力的新人。其偏颇之处在于夸美纽斯只从道德方面揭露封建社会的腐朽，但他根本不了解其腐朽的根本原因是什么。单靠教育是无济于事的。 三、论幼儿的健康教育
夸美纽斯十分重视幼儿的体育他在《母育学校》第5章中用了近30节的篇幅专门论述了“怎样去发展儿童的健康和力量”问题。他认为，只有在儿童是活生生的身体健康的条件下，才有可能对他们进行教育。因此，他恳切地要求每一个母亲应该关心的是保障幼儿的身体健康。
夸美纽斯认为，保障幼儿身体健康要从婴儿出生之前做起。首先妇女自怀孕之日起，为了使她所怀的胎儿健康地诞生到人间来，就要关心自己，注意保持身心的健康，不要使胎儿受任何的损害。在孕妇和胎儿的保健方面，夸美纽斯提出了许多具体的、有益的建议和忠告。如孕妇凡事有节制，不多食、不饮酒，要避免碰撞和摔倒，也不要去做不适时的斋戒，“因为这些东西都会戕害自己的身体和力量而不利于胎儿的成长。”⑥此外，孕妇还要严格克制自己的情绪，避免惊惶、苦恼、着急、发愁。因为如果不预防这些现象，不但会影响新生儿的情绪气质，而且突然的恐惧和过度的刺激还会造成流产或降生一个孱弱的婴儿。为此，他要求孕妇保持平静而愉快的心情并去操持一些家务和进行适量的活动，劝告她们不要过于贪眠、过于懒散，这样则于身心有益。
合理喂养是婴儿出生后的主要问题。夸美纽斯要求做母亲的应当给儿童哺乳，不应该使儿童离开自己;他严厉谴责当时的贵族妇女宁愿去亲妮一只小狗而不愿怀抱婴儿，以及为了保持自己外貌、体型的娇美和生活悠闲舒适而不愿照料亲生儿女的风气，认为这是一种根深蒂固的十分有害的风尚。对此，大家不能保持沉默，不能让其蔓延。
婴儿断乳以后的饮食要富有营养，份量要适度，也不在吃喝太烫和厚味辛辣的东西。此外，夸美纽斯还特别告诫父母们不能给幼儿随便用药，不然，“这无异于使他们服毒”⑦。他还强调儿童宜于吃天然的食物、软和的、容易消化的食物。这些是很有见地的、合乎营养学、医学科学的看法。
由于幼小儿童的躯体、骨骼、血管都十分稚嫩脆弱，因此父母和成人必须特别细心地照料他们，他曾比喻说：儿童比黄金更贵重，但比玻璃更脆弱。很容易因大人的一时疏忽而伤害其感官或四肢，以致失去听力或视力，造成终身的残废，而这是无法纠正的。
为了保障幼儿的身体健康，夸美纽斯要求儿童自幼就要建立合理的生活制度，使饮食、衣着、睡眠和活动都有一定的规律;为儿童以后良好生活习惯的养成打好了基础。同时，也有利于养成他们整洁，节制等良好品德。夸美纽斯十分赞赏当时流行的一条谚语：“愉快的情绪就是健康的一半”⑧。为此，他要求所有的父母必须竭力设法为幼小儿童安排各种娱乐活动，如散步、做游戏、唱歌、讲故事和看图画等，使他们的生活充满欢乐愉快的气氛，而有益于身体的健康成长。
四、论“百科全书”式的启蒙教育
夸美纽斯在重视幼儿体育的同时，还强调发展幼儿智力的重要性，这是和他的“泛智”思想紧密联系着的。继《大教学论》之后，夸美纽斯在《母育学校》中又一次赞美人类的智慧，认为智慧胜过价值连城的珠宝。他风趣的颂扬说，在智慧的右手握着永恒与幸福，左手握着财富和荣誉，她的途径是美好的途径，她的道路是安全的道路，但必须通过勤奋、努力、和学习来取得。因此，他认为父母的明智不仅在于使儿童健康地生活，而且也要尽力做到使他们的头脑充满智慧，这样才能成为一个真正幸福的人。他还正确指出，成人不应以为儿童无需多大努力就能自行获得知识，就能使智力发展起来，父母应尽最大的努力去启发幼小儿童养成学习的习惯，并对他们进行初步的智力教育。这是父母身上肩负的一种责任。关于幼儿初步智力教育的内容，夸美纽斯把它规定为三个方面：帮助幼儿通过感官积累对外部世界(自然界、人类社会和家庭生活方面)的初步观念;发展语言能力;训练手的初步技能。通过这三方面的教育和训练，使幼儿获得多方面知识的萌芽。为此，夸美纽斯在《母育学校》中详细列举了幼儿“百科全书”式启蒙教育的学习科目。要求幼儿在物理学、天文学、地理学、光学、年代学、修辞学、数学以及经济学等方面，逐年去了解，掌握一些初步概念。他在这里虽然使用了许多科学部门的大字眼，但就其具体内容要求来说，他要幼儿学习的只是这些学科中最普遍、最通俗、最初浅的内容而已。如学习物理学，只是教幼儿一些有关水、火、雨雪，花草树木，常见动物等小知识。光学方面，包括知道什么是光明和黑暗，并能区别几种常见的颜色等。地理学指认识摇篮、住房、庭院，自己居住的城市或乡村，知道什么是山、河、林、田、路等。年代学则是初步弄懂关于春夏秋冬，年月日、星期、明天、昨天等季节，时间概念。经济学范畴的是有关家庭成员的称呼、家具餐具的名称，以及幼儿每日生活中可见的家务管理等。此外，由于夸美纽斯笃信宗教，所以他也要求幼儿学唱“教义问答”和赞美诗。把宗教教育列入儿童教育课程在当时欧洲有其历史与社会原因，虽不足取，却是可以理解的。
在夸美纽斯的早期智力教育中，还包括伦理学的内容：从改良社会道德的要求出发，夸美纽斯十分重视从小就为孩子打下良好德行基础的问题。希望幼儿德行的实践能够成为他们的第二天性。为了使幼儿道德教育收到良好的效果。夸美纽斯坚决反对父母和成人溺爱放纵孩子，容忍他们在毫无纪律约束下为所欲为。他正确地指出，如果父母在儿童的心灵中播下任性的种子，却想收获纪律地果实，那不是非常奇怪的吗?他认为，儿童任性实际上不是孩子缺乏理智，而是成人愚蠢造成的不良后果。为此，他要求自幼培养儿童的纪律观念，但又不要过于严厉，应以温和的态度对幼儿提出合理的要求。
五、论幼儿教育方法
夸美纽斯一再强调父母是儿童的教育者，负有把自己的儿女教育成人的责任。但在如何教育子女上，却有很大的学问，要求做父母的不仅要有耐心，而且要肯下功夫去研究他。因为，“不用勤勉的劳动而能把儿童教养成人，那是不可想象的”。⑨他希望父母和成人一定要深思熟虑，采用符合幼儿发展程度的恰当方法去教育孩子。关于体育和道德教育的方法，在上文中已有提及，不再赘述。至于如何对幼儿进行初步智识教育的问题，夸美纽斯认为最可靠有效的方法是让幼儿通过自己的感官去认识外部世界。他还具体建议，运用故事和寓言来发展幼儿的智力，因为妙趣横生的故事，深入浅出的寓言，儿童听起来不但觉得生动有趣，而且易于理解和记忆。此外，夸美纽斯还{良重视游戏，认为游戏不仅有益于儿童的身体健康，而且有助于发展肢体活动能力和智力的灵敏性。他正确地指出，游戏的时候，幼儿的智力处在紧张地活动状态之中，因而会得到磨炼，促使智力得到发展。因此他主张，不管儿童想玩什么游戏，只要不会伤害身体或损坏东西，成人都应支持并给予帮助，而不应限制或阻止;反之，让孩子无所事事倒是有害于幼儿身心发展的。
在发展幼儿语言方面，夸美纽斯要求从一开始就应注意发音清楚，要教导并帮助幼儿清晰地读出字母、音节和词，而且一旦开始说话就要注意纠正模糊的喉音。为了使儿童掌握语言，他亲自编写了《语言初阶》、《世界图解》等教科书。在这些教科书中，他进一步要求把语言与具体事物联系起来。他说：“文字的学习不应该离开它们所代表的事物。”⑩显然，这是他的“直观性教学原则”在幼儿教育中直接运用。另外，夸美纽斯认为父母或成人以身作则，身教重于言教，在幼儿教育中更显得重要。因为这一时期儿童的思维是具体性为特征的。大人们的言行举止，仁慈地、温存地、好意地对待儿童的态度，都是他们直接模仿的榜样。
六、论父母应当怎样准备他们的孩子人学
夸美纽斯在《母育学校》最后的第11章和第12章中，专门探讨了有关幼儿入学及做好入学前准备工作的问题，并提出了许多有益的建议。他认为，幼儿需要有比教师所能给与他的更多的关怀，所以最好留在“母育学校”里，在母亲庇护下，自然而然地，在不知不觉中和仿佛是用游戏的方式进行学习。但儿童到了五、六岁的时候，他的骨骼和头脑的发育日趋完成，对此，夸美纽斯主张 6岁以后的儿童应该到学校中去继续学习已经开始的东西。因为到了这个时期，儿童已能容易地学完需要在家学会的东西，如果再不把儿童马上送到真正的学校中去，那么，无疑地他会习惯于无益的休闲，甚至会养成类似粗野的缺点，而这类缺点一经养成，以后是很难加以铲除的。与此同时，夸美纽斯又指出，6岁入学也不是绝对的要求，从儿童各自能力发展的不同情况出发，入学时间推迟或提前半年到一年，也是允许的。他提出确定幼儿是否已经了解应在母育学校知道的东西;其二，儿童是否已具有注意力、思考力和一定的判断能力;其三，儿童是否具有继续学习的愿望。
在幼儿入学以前，夸美纽斯要求父母必须认真做好入学前的准备工作。要求父母鼓励儿童入学，告诉他上学是一件十分愉快的事情，它就象赶集或收获葡萄一样给人快乐;在学校里会有其他孩子同他一起学习和玩耍。可以给儿童看看为他准备好的学习用品，赞扬未来教师的善良与博学，引起儿童对教师的信任与热爱的感情，如此等等。他告诫父母，千万不应以学校和教师来恐吓儿童，使儿童心怀恐惧，不愿入学。
夸美纽斯在《母育学校》一书中所论述的幼儿家庭教育思想，是他整个教育理论体系的一个重要组成部分，其中处处体现了新人文主义思想的进步性;体现了打破封建教育旧传统，探索幼儿教育新方法的创新精神。他在论述幼儿教育诸方面问题时，不仅广泛吸取了古代以后当时教育思想发展的有益成果，而且还力图在当时科学发展所能达到的水平上，以及他个人对儿童生理及心理发展科学认识水平上，去着力论证幼儿教育的各种要求，企图把幼儿教育建立在一定的科学基础上。这一点是十分可贵的。不可否认，《母育学校》通篇还带有浓厚的宗教色彩，有些论述又过于片面或绝对化。这些都是由历史条件和他的世界观所决定的。尽管如此，夸美纽斯在《母育学校》中阐述的幼儿教育理论，不失为世界教育史上一份极为珍贵的历史遗留产。
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