尊严
在我没见到她之前，我完全不能想象一个无依无靠、弱不禁风的中国留美女学生，何以能够连续四年状告一个拥有巨大财富和势力，而且正在竞选市议员的美国银行家，直至在美国的法庭上取得最后的胜利?
无辜受辱
她叫曲小雪，出生于知识分子家庭。她从小喜欢文艺，在部队文工团演过话剧跳过舞，扮演过朱丽叶和白天鹅这些舞台上最美的形象。几年前她来到美国自费留学，一个教会里的朋友介绍她到一个美国老太太露意丝家里去打工。第一次见面，露意丝太太问曲小雪：
“你叫什么名字?”
“angel。这是我的英文名字。”
“angel是天使，是守护神，是安琪儿。可这是美国人的名字，你们中国人不能叫!”
“我……我有中国名字，我的中国名字叫曲小雪。”
“cheshire?这是英国的地名。”
“不，不是cheshire，是曲小雪。”
“你们中国人的名字太难叫了，我可不打算为了雇用你而去学中文。这样吧，我叫你的时候，就摇铃。”露意丝说着就摇了摇手上的铃。
“我……”曲小雪深感委屈，低声地说，“我……不是狗，我有名字。”
“狗?狗从来不会跟主人顶嘴!”露意丝瞪了曲小雪一眼。
曲小雪简直不相信在一个信奉民主的文明国家会有这样一个不尊重别人的老太太!曲小雪想申辩，但最终还是忍住了，她不想丢掉这次工作机会。
她就这样在露意丝家住下了，上午去学校上课，下午以及晚间她照顾露意丝太太的生活起居。露意丝付给曲小雪每月工资300美元，另外还提供两顿伙食。但这两顿伙食都是露意丝吃剩下的，如果曲小雪吃不完，露意丝还叫她用粉碎机打碎，搅拌成糊状的东西，放在冰箱里，下顿再吃。这哪是人吃的东西?连猫食都不如!有一天中午露意丝又让她吃这种“糊”，她实在咽不下，就没吃；晚上露意丝还让她吃“糊”，她真的是无法忍受了，就向露意丝提出：
“露意丝太太，我想去买快餐吃。”
“谁付钱?”
“我。”
“可合同上说好是由我负责提供你伙食的，我不愿意让人以为我毁约。这样吧，我付你二十块钱，你去买。钱等发工资的时候我一起给你。”
当曲小雪把快餐买回来之后，露意丝堵在门口。
“什么?你买了炸鸡腿!”
“有什么不对吗?”
“你是想用炸鸡腿和我提供的伙食做个对比，来羞辱我，是吗?你不配吃炸鸡腿!”露意丝夺过鸡腿扔进厨房的垃圾箱。
曲小雪吓坏了，委屈得想哭，但又不敢哭，她只好跑到门外，跑得远远的，跑到一座山坡的林子里，眼泪哭干了，她才去了一个女朋友家过夜。她怎么能睡得着?她想了一夜。决意辞工。
如此荼毒
第二天曲小雪回来了，露意丝太太以从未有过的笑脸来迎接她：
“angel，你昨天晚上到哪里去了?我真为你担心，一直在等你回来。上帝，总算又见到你了。你再也不要离开我了，好吗?”
“露意丝太太，很抱歉，我要走。”
“小姐，你不能走!”突然一个男子粗重的声音从楼梯口传来。
原来是露意丝的儿子银行家爱德华从华盛顿回来了。他身材魁梧，身高1.85米，他站在瘦弱的曲小雪的面前，像是巨人。
“先生，对不起，我不适合露意丝太太。”曲小雪说。
“不，我母亲不知用过多少女管家，她最满意的就是你，她对我说过，她很喜欢你。”
“先生，她是喜欢我的逆来顺受……”
“小姐，我和我母亲都不希望你走。”
“谢谢你们的挽留，我已拿定主意。”
“小姐，我想提醒你，我母亲之所以要挽留你，完全是可怜你!”
“要说可怜，一个体弱多病、风烛残年的老太太也许比我更可怜吧!”
“什么?”银行家终于失去了耐心：“你有什么资格来可怜我们?今天我之所以不厌其烦地和你说这么多废话，完全是为了我的母亲。要是在平时，你连跟我说话的资格都没有!我这一辈子最看不起黑人，你们中国人连黑人都不如!”
“请不要污辱我们中国人!”事关中国人的尊严，曲小雪有些激动，“我可以告诉你一个我身边的例子。在我所在的大学里，我们全班有50个读硕士学位的，可47个都是我们黄皮肤、黑头发的中国人，而遗憾的是你的同胞只有3个，并且还是最后3名，但我们并没有看不起他们。”
“你!”爱德华恼羞成怒，“你给我滚，滚出美国!”
“很遗憾，你刚刚的绅士风度一点都没有了!”
曲小雪不想再跟这一对母子说什么了，她跑进自己的房间，拎着箱子，准备尽快地离开这里。
“等等!把箱子打开!”银行家拦住了她。
“这是我的东西!”
“我们要检查!”
“你当我是贼?”
“这可是你说的，我们在没有获得证据之前是从来不轻易说这话的。打开!”
“打开!”露意丝也大声叫嚷。
曲小雪强忍着屈辱，打开箱子。爱德华将她的衣物一样一样地抖落出来，扔了一地。此时曲小雪被羞辱得就像当众被扒光衣服一样。
“快滚，滚!”爱德华用脚狠狠踢着曲小雪的箱子。
“请把三个星期的工资给我。”
“你还想要工资?我母亲已经付了!”
“没有!”
“我付了，爱德华可以证明!”露意丝也在一旁帮腔。
“是的，我看见我母亲付给你了!”
“你……”曲小雪简直不敢相信自己的耳朵，“一个堂堂的银行家，竟然会蒙骗我一个留学生的钱!”
“你敢说我蒙骗?你再说一遍!”
“不值得了，我蔑视你!”
爱德华突然狠狠地打了曲小雪一记耳光，打得曲小雪两眼冒金星。
“你敢打人?”曲小雪捂着流血的嘴角，大声抗议，“我要控告你!”
“我先告你非法打工，让你解递出境，滚出美国!”
已完全失去理智的爱德华抓住曲小雪的头发，狠命地往墙上撞，又把曲小雪踢倒在地，猛踢猛打。曲小雪全身血污，满地爬滚。她呼天抢地的哀号声惊动了邻居，邻居打了911报警电话。警察赶来时，曲小雪已经被打得遍体鳞伤，不成人形，昏厥在地上。警察先录了爱德华的口供。爱德华说：
“我是露意丝太太的儿子爱德华。这位小姐是我母亲的管家。我母亲要辞退她，但她不肯离开，还咬伤了我的手，所以就发生了冲突。我要控告她!”
警察将曲小雪带到警察局。当曲小雪得知银行家反咬一口，反而要告她咬人时，曲小雪大声哭喊着：
“天呀，你们美国还有正义吗?他这是恶人先告状!他把我打成这样，被押上审判台的应该是他。我要告他、我要告他、我要告他!”
说完，曲小雪又气昏过去。等她再度醒来，警察对她说：
“你告他，他告你，你们当然可以互相控告。可我要提醒小姐，爱德华先生有律师，你告他，律师可以保他出去。他告你，你有律师吗?如果没有律师担保，我们怎么能放人出去呢?”
“你要把我关在警察局?”
“当然，如果你愿意在这份不对爱德华先生起诉的保证书上签个字，爱德华先生说，他也会保证不控告你，你就马上可以回家了。”
“不，我要起诉他!”
当曲小雪的女友闻讯赶到警察局，看到她伤成这样，就抱着她失声痛哭。女友要她马上在不起诉的保证书上签字，先赶快出来再说。曲小雪万般无奈，签字后便忍着剧痛随女友离开警察局。
女友要送她去医院。曲小雪是个穷留学生，哪有钱去医院治疗?后来女友的丈夫——一个极富同情心的美国人，找到了一个愿意为曲小雪免费治疗的美国医生。医生诊断的结果让所有的人都大吃一惊：髌软骨永久性挫伤、脊椎骨错位弯曲、严重脑振荡!
“太残忍了!”医生愤慨不已，“怎么把你打成这样!一定要告这个畜牲!”
对，一定要告，一个中国的穷留学生要状告一个美国的银行家!于是曲小雪拖着伤痛的身子，开始了留学生史上从未有过的诉讼，开始了在美国也极少的诉讼。
四方求告
时间一天一天、一月一月地过去，仍然茕茕孑立的曲小雪一直没有找到可以帮助她的律师。美国法律规定，民事案件自案发起，一年之内必须起诉，如若过期，便视为自动放弃。曲小雪忧心如焚，可就在到期的最后几天，她终于找到了一个愿意承办这个案子的中国律师。他姓童，来自大陆，法学硕士。
童律师很快就向地方法庭呈递起诉书，法院立案，正式接受此案。于是云开日出，这场官司终于打起来了!
童律师以极大的热情、极严谨的态度投入了这个案子的调查取证工作。他信心十足地对曲小雪说：
“如果对方当事人没有那么强劲的背景，我有百分之百的把握打赢这场官司!”
“那么现在呢?”曲小雪问。
“现在我有百分之九十九点九九的把握!”
法庭审理之前，原、被告双方的律师必须见面。见面之后童律师的态度突然大变。
“撤消诉讼吧!”童律师对曲小雪说。
“为什么?”曲小雪惊诧。
“爱德华请了三个律师，三个都是华盛顿的大律师，是真正的法学权威，其中有两个还是我在法学院导师的导师!”
“再大的权威也不能颠倒黑白，再大的法官也要依法办事吧?”
“法?曲小姐，你太天真了，美国的法律就是他们制订的，他们就是法!”
“你的意思是不是说我们打不赢这场官司了?”
“是的。爱德华正在竞选议员，他决不允许这场官司使他的选票受到影响，所以他才重金聘请三个大律师，意在必胜，而且也一定会打赢。如果你想要打赢，除非……”
“你说，除非什么?只要打赢这场官司，我做什么牺牲都不怕。”
“除非你比他有钱!”
“啊?”曲小雪已不想哭，她早已无泪。
“华盛顿的三位律师有个建议。建议庭外和解。”
“庭外和解?不，我一定要他上法庭，要公开控告他!”
“如果你一定要坚持上法庭，那我就不能做你的律师了。”
“什么?你……”
“曲小姐，我很想帮助你，况且这场官司打赢了，对我本人也有很大的好处……”
“可你现在想的是打输了对你有什么害处!打输了，你的祖师爷就会敲碎你的饭碗，让你在法学界无立足之地!”
童律师的临阵脱逃给曲小雪当头一棒，但并未熄灭曲小雪心中的熊熊怒火。她打算一人出庭，自己为自己辩护。于是她每天在求学和打工之余，日以继夜地自学法律，学习民事通则，熟悉法律条文，为自己出庭辩护做好充分准备。
可就在开庭的前几天，曲小雪又接到童律师的电话：
“曲小姐，我想我还是应该提醒你，在刑事案件中，当事人请不起律师，法庭可以代请；而民事案件一定要当事人自己请律师。任何一方没有律师出庭，法庭就不会开庭。所以我劝你还是接受对方的建议，庭外和解算了。”
又是一个晴天霹雳!
可曲小雪在晚上继续钻进法学书籍时，有个惊喜的发现：原来美国的律师法规定，律师接受了当事人的委托承办案件之后，如无正当的理由，不得中途终止办案。
当天晚上，曲小雪给童律师打了电话：
“童律师，我还是请你继续受理我的案子。”
“很抱歉，这已经不可能。”
“那我只好控告你了!”
“你控告我?”
“美国律师法规定，律师无故中止办案是违法的，我可以请求律师工会吊销你的执照!”
于是在和爱德华打官司之前，曲小雪先和童律师打了一场官司。结果童律师败诉。为了保住饭碗，童律师只得重新拾起这个案子，与曲小雪再度合作。
严辞痛斥
在地方法庭上，爱德华的三个律师极力说服法官，并且在庭内和庭外向童律师施加压力，要他再度劝说曲小雪同意庭外和解。法庭最后也裁决为庭外和解，不进行诉讼判决。
曲小雪不服，于是上诉；再次开庭，结果又是劝说曲小雪庭外和解；曲小雪仍然不服，继续上诉。结果这场官司打了4年，而曲小雪始终威武不屈，坚如磐石，始终坚持一个“不”字，最后使得这场官司一直由地方法庭打到了最高巡回法庭!
在最高巡回法庭开庭的前几天晚上，曲小雪怎么也睡不着，她知道，这次最高巡回法庭开庭，被告爱德华是一定要出庭的；经过这4年坚韧不拔的上诉，她终于将这个打人凶手告上了法庭，她确实很兴奋。
开庭了。她穿了一身白色套装，胸前别了一朵小小的浅红色的胸花。她不卑不亢，严肃而又得体。当爱德华在他的三个律师陪同下走进来时，曲小雪目光如剑，使他不敢与曲小雪对视，但又不得不故作矜持，有意表现出对曲小雪不屑一顾的样子。
法官到庭，全体起立。爱德华和他的三个律师向法官点头致意，大声问好，有说有笑。这显然是心理战术，为的是让曲小雪精神瓦解，不击自溃。
“法官先生!”曲小雪出其不意，站起来大声地说，“由于刚才表现出的被告及其律师和本庭法官不同寻常的亲密关系，我对本庭法官能否公正地审理本案表示怀疑，我请求本庭法官回避!”
这如一声惊雷，使全场大为震惊。本庭法官、爱德华以及他的三个律师张口结舌，他们万万没想到他们搬起的石头砸到了自己的脚。
事实俱在，陪审团和所有旁听者都看到了刚才的那场表演，当庭法官只得回避，宣告休庭。何时开庭，由下任法官另行通知。
又盼到了第二次开庭。这次换了个黑人法官。
在原、被告双方宣誓之后，黑人法官宣布由原告陈述案情。
曲小雪此时此刻终于站在了原告席上!她面对着这个严肃而陌生的美国法庭，面对着这位尚不知对这起案件持何态度的黑人法官，面对着使她4年以来历经悲苦、痛不欲生的被告——她的仇敌，面对着她坚信一定会同情她、支持她的陪审团和旁听者，不由得感慨万千，悲从中来，还没说话，就已泪流满面，泣不成声了。
黑人法官用木锤敲了敲桌子：
“我要提醒原告，这里是庄严的法庭，请不要用这种戏剧性的表演来获取陪审团和听众的同情!”
曲小雪委屈极了，这怎么是表演?不，我的眼泪是从心上流淌出来的；流的不光是泪，也有血!
“法官先生，你错了!”曲小雪愤慨地说，“我不知道你有没有女儿，假如你也有个女儿，也和我一般大的年龄，也在异国他乡打工求学，也被人打伤了，打得也像我一样的惨不忍睹：髌软骨永久性挫伤、脊椎骨错位弯曲、严重脑振荡。只因为她是外国人，她的肤色和她所在国的人的肤色不一样，她就无处申冤，状告无门，叫天不应，叫地不灵。在漫长的4年之后，历经艰难，才有一个法庭愿意为她主持正义。你想想，那个时候，你的女儿会是什么样的心情?她4年的泪水能不倾盆而出吗?难道她连哭的权利都没有了吗?（曲小雪撩起衣袖和衣襟，露出手臂和背部的累累伤痕）请法官先生看一看，这是表演吗?”
曲小雪的伤痕历历在目，全场震惊。
“对不起!”黑人法官不得不道歉，“我收回我刚才的话。”
曲小雪开始了陈述，法庭上鸦雀无声。
当陈述完毕时，曲小雪终于由于过分悲伤而昏倒。此时整个法庭的人就像接到指令一般，呼啦一下全都站了起来!
法官不得不宣布暂时休庭，让曲小雪稍事休息。
曲小雪苏醒后，继续开庭。
华盛顿三位大律师在法庭上全力以赴，轮番上阵，他们运用了丰富的法学知识，发挥了最高的论辩技巧，有时委婉动听，有时又咄咄逼人，仅以专业水准而论，不得不令人叹服。他们承认他们的当事人爱德华在与曲小雪发生口角时，对对方有过伤害，但这是无意伤害，并非有意伤害，所以解决这类民事纠纷最适合的办法是庭外和解。三位大律师还一再表示他们的当事人对庭外和解的诚意，也愿意给对方当事人一定的赔偿，凡此种种，也说得无懈可击。
黑人法官最后宣布裁决结果：庭外和解。
曲小雪愣住了，停了半晌，才大声地说：“不!”
黑人法官说，这是最高巡回法庭的终审裁定，不能上诉。
华盛顿的大律师马上表示，他们的当事人愿意赔偿5000美元。
曲小雪还是坚决地说：“不!”
华盛顿大律师又提出增加赔偿：5250美元。
“不!”曲小雪仍不屈服，“我的价码不是钱，是要凶手爱德华向我道歉!”
“曲小姐，”三位大律师连忙异口同声地说，“只要你同意庭外和解，可以道歉。”
“我要他在法庭上，当着法官，当着陪审团，当着旁听席上的女士和先生们，公开地向我道歉!”
“既然同意庭外和解，一切都应在庭外执行。在法庭上公开道歉没有法律依据。”黑人法官说。
“如果不公开在法庭上道歉，我就不同意庭外和解!”曲小雪毫不退让。
“原告的无理要求已经超越正常的法律程序，本律师有权提出本案流审!”华盛顿的大律师钻到了一个空子。
“请原告注意被告律师的意见!”黑人法官提醒曲小雪。
“我注意到了。”曲小雪义正辞严，“也想请法官先生、被告和他的三位律师注意：为什么这么一个小小的民事案件，居然能引起加州民众和传媒如此大的关注。人们关注的是：为什么为了这么一个小小的案件，竟然请来了三个华盛顿的大律师，而对手居然是一个毫无任何背景的极为弱小的中国女孩。他们想知道美国法律在多大程度上能够做到公正?权势在多大程度上能够做到公正?权势在多大程度上影响着法官先生的判决?在本案中既然被告已经承认了对原告的蓄意伤害，可被告的律师又强迫原告庭外和解，法官也竟然同意，那么被告是否也强迫了法官呢?我想只要本案流审，明天的报纸和电台一定会很热闹。”
旁听席上交头接耳，议论大哗。
最后，黑人法官不得不重新裁定：
“现在我宣布，被告爱德华先生无故伤害原告曲小雪小姐，被告赔偿原告5250美元，并当场向原告道歉。”
全场鸦雀无声，所有人的目光都投向爱德华。
爱德华不得不站起来，小声地说：
“我无故伤害曲小雪小姐，我表示道歉。”
“我听不见!”曲小雪说。
“请爱德华先生大声一点!”黑人法官提醒爱德华。
“我无故伤害曲小雪小姐，我表示道歉。”爱德华又用稍大一点的声音重复了一遍。
“我要被告看着我说!”曲小雪仍不满意。
“你既然已经听见了道歉，就不要再提出过分的要求了!”黑人法官说。
“这不过分，看着人说话是起码的礼貌，更何况是道歉!”曲小雪据理力争。
“这……”
“爱德华先生，请你抬起头来，把你当初打我的勇气拿出来，看着我的眼睛，大声地向我道歉!”曲小雪愤怒地命令爱德华。
爱德华完全被曲小雪震慑住了，他抬起头，不得不看着曲小雪，大声地说：
“我向你道歉!”
整个法庭一片欢腾。
华盛顿律师连忙给曲小雪递上一张5250美元的支票。
曲小雪接过支票，捏在手上，向全场抖了抖：
“华盛顿的大律师，你们真不愧是法学界的权威，刚才被告不得不向我公开道歉之后，你们又非常及时地给我递上了这张支票，并且也是在法庭上公开地递给我。你们这样做，是想造成这样一种印象：这个中国姑娘之所以旷日持久地坚持要打这场官司，无非就是为了这张支票，就是为了这几千块钱；让人觉得钱是这场官司的目的，也只有钱才能为这场官司画上句号。你们以为给我5250美元，我就可以心满意足了，我就一定会感激涕零了!我想请问三位大律师先生，要是一个白人被打成像我这样，你们就能用5250美元打发掉吗?前不久，一个白人老太太在麦当劳被烫伤一点嘴皮，索赔60万美元!在你们眼里，中国人就这么不值钱!可你们错了，至少我这个中国人，当然还有许许多多中国人就决不会在你们的美元面前低下自己高贵的头!我打这场官司，是为了讨回做人的尊严!尊严!我们来美国，大部分美国人是友好的，对我们平等相待，也给了我很多支持和帮助；就是在我打这场官司的4年里，也有不少美国朋友给过我帮助，我非常非常感激；但也有一些人，以为有钱就可拥有一切，有钱就可以歧视别的民族，有钱就可以为非作歹，有钱就可以伤害无辜，有钱就可以打赢官司。可我要告诉他们，有钱决不能收买我一个小小的中国女子的尊严!我打这场官司，还想告诉这些歧视我们的先生们，别以为我们中国留学生漂洋过海到这里来，是来乞求施舍的，是来抢你们饭碗、赚你们钱的；是低你们一等，是没有人格尊严的。不，我们留学生带到这块土地上来的是青春和智慧，带来的是奉献，我们并不比任何人差!就是在我打官司的这4年里，我还在极为艰苦的条件下，带着难以忍受的心灵和肉体的创伤，攻读了社会学硕士和电脑管理学博士的双学位。我完全可以自豪地说，我干的一点也不差!美元在我的尊严面前一分不值，见鬼去吧，美元!”
曲小雪将5250美元的支票一点一点地撕碎，抛向法庭的上空。
无指导