国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载、我国封建时代、国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰(清朝称皇帝的生日为万岁节)等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。今天称国家建立的纪念日为国庆。在我国，国庆节特指中华人民共和国正式宣告成立的10月1日。
节日来历
1949年10月1日，是新中国成立的纪念日。这里应该说明一点，在许多人的印象中，1949年的10月1日
在北京天安门广场举行了有数十万军民参加的中华人民共和国开国大典。其实，人们头脑中的这一印象并不准确。因为，1949年10月1日在天安门广场举行的典礼是中华人民共和国中央人民政府成立盛典，而不是开国大典。实际上，中华人民共和国的“开国”，也就是说中华人民共和国的成立，早在当年10月1日之前一个星期就已经宣布过了。当时也不叫“开国大典”，而是称作“开国盛典”。时间是1949年9月21日。这一天，中国人民政治协商会议筹备会主任毛泽东在政协第一届会议上所致的开幕词中就已经宣告了新中国的诞生。
那么10月1日的国庆又是怎么回事呢?在中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次会议上，鲁迅的夫人许广平委员发言说：“马叙伦委员请假不能来，他托我来说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。”毛泽东说“我们应作一提议，向政府建议，由政府决定。”
1949年10月2日，中央人民政府通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》，规定每年10月1日为国庆日，并以这一天作为宣告中华人民共和国成立的日子。
从1950年起，每年的10月1日成为了全国各族人民隆重欢庆的节日。
节日意义
国家象征
国庆纪念日是近代民族国家的一种特征，是伴随着近代民族国家的出现而出现的，并且变得尤为重要。它成为一个独立国家的标志，反映这个国家的国体和政体。
功能体现
国庆这种特殊纪念方式一旦成为新的、全民性的节日形式，便承载了反映这个国家、民族的凝聚力的功能。同时国庆日上的大规模庆典活动，也是政府动员与号召力的具体体现。
基本特征
显示力量、增强国民信心，体现凝聚力，发挥号召力，即为国庆庆典的三个基本特征。
庆祝活动
假期安排
1999年起国庆节是中国大陆的“黄金周”假期。国庆的法定休假时间为3天，再将前后两个周末调整为一起休假共计7天;中国大陆海外机构及企业则为3-7日;澳门特别行政区为2日，香港特别行政区为1日。
阅兵仪式
每逢五、十周年会有不同规模的庆典和阅兵，历史上影响较大且最具代表意义的是开国大典、建国5周年、
10周年、35周年和50周年、60周年的六次大阅兵。
从1949年开国大典至今，共举行了十四次国庆阅兵。
1949年至1959年十年，共举行了11次国庆阅兵。
1960年9月，中共中央、国务院实行“厉行节约、勤俭建国”的方针，改革国庆典礼制度，实行“五年一小庆、十年一大庆，逢大庆举行阅兵”。
1964年国防部颁布的军队列条令中，第一次列出阅兵条款。随后，由于“文化大革命”及其他原因，连续24年没有举行国庆阅兵。
1984年，根据邓小平的提议，中共中央决定恢复阅兵，并于1984年国庆35周年时举行大型的国庆阅兵式。
1999年，中共中央决定举行建国50周年阅兵，于1999年10月1日在天安门广场举行了大型的阅兵式。
2009年国庆节举行建国60周年大阅兵。
国大典 1949年10月1日，历史定格在天安门城楼。下午3时整，中央人民政府秘书长林伯渠宣布新中国成立大典开始。毛泽东主席操着浓重的湖南口音庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了!”
军乐队随即奏响了庄严激越的国歌《义勇军进行曲》……随着响彻云霄的国歌声，礼炮轰鸣，毛泽东庄严地按下升旗电钮，新中国第一面鲜艳的五星红旗在天安门城楼前的旗杆上冉冉升起……
升国旗鸣放礼炮之后，毛泽东宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》，决定北平改为北京，作为中华人民共和国首都.面对30万群众汇成的欢腾海洋，面对凤凰涅盘的神州大地，毛泽东宣告:中华人民共和国中央人民政府“接受中国人民政治协商会议共同纲领为本政府的施政方针”……
下午4时，秘书长林伯渠宣布阅兵式正式开始。身着崭新呢料军服的朱德总司令，走下天安门城楼，乘坐敞篷汽车，在阅兵总指挥聂荣臻的同车陪同下，检阅陆海空三军1.64万名受阅官兵，检阅后，朱德发布了《中国人民解放军总部命令》，他要求全军指战员迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土。随后，盛大的分列式和群众游行拉开了序幕。
聂荣臻率领海、陆、空三军受阅部队自东向西通过天安门广场，接受党和国家领导人的检阅。首先正步通过天安门广场的是第一次亮相的由155人组成的人民海军方队。这是一支年轻的部队。在共和国13次大阅兵的历史上，有12次是陆军走在最前列，唯开国阅兵是海军打头阵。海军方队率先走过天安门检阅台，擎着
“八一”军旗的李冠英成为开国大典阅兵的第一兵。其后是由8000余名指战员组成的多兵种步兵部队，包括冲锋枪营、轻机枪营、重机枪营、步兵团、通信营、战防枪营等40个方队，声势浩大地通过天安门。紧跟着步兵方阵的是由美式大卡车牵引的炮兵师和摩托化步兵、装甲步兵及坦克组成的战车师。受阅部队的装备，大多数是在解放战争和抗日战争中从敌人手中缴获的，它们记载着人民军队的赫赫战功。在这一方阵中，还刻意安排了一些由骡马作牵引的炮车，以示炮兵部队由骡马拉炮发展壮大起来的。紧跟后面的是来自察哈尔草原的骑兵师部队。骑兵师由3个骑兵团组成，后面还有一个挽拽野炮的炮兵营，共有1920匹军马，编成6个纵队，以6马并行的队列通过，并按马的颜色分别组成“红马连”、“白马连”、“黑马连”。这是天安门广场第一次通过骑兵。骑兵们跨着战马，握钢枪，举马刀，个个雄姿英发。
当战车师的钢铁洪流隆隆开过广场时，刚刚组建的人民空军分别以双机、三机编队一批批接连飞临天安门上空，飞翔的战鹰引发出一浪高过一浪的欢呼声。
开国大典的受阅飞机到底有多少，这在相当长时间内都是一个谜，当时，我军空军部队共有9架P-5l式歼击机、8架蚊式轰炸机，阅兵指挥部提供了一个巧妙的设想：9架P-51飞过之后，再绕一个圈，跟在蚊式轰炸机后面回到天安门上空。这样做，虽然飞行难度大大增加，但国威、军威却将因此而大大增加。果然，次日的外电在有关开国大典的报道中纷纷惊呼，中共空军以“野马”战斗机为主，一共出动了26架飞机。
戎马一生的朱德，在国庆当晚宴请飞行员时，举杯痛饮，兴奋地告诉下属：从今天起，我才是真正的三军总司令!
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