一苇渡江去，春风夏雨来关于茶的原生，是起始于中国仍是印度，各国专家考证纷歧，立论纷歧。依据世理，中国说是中国，印度说是印度。有一个传说大约能够化解两国关于茶源一事的恩怨，那就是达摩祖师坐禅化茶的故事。
菩提达摩，禅宗第二十八祖，中土禅宗初祖。传说达摩祖师晤梁武帝，武帝问曰：“朕即位以来，造寺、写经、度僧不行胜数，有何积德行善？”达摩祖师答曰：“并无积德行善。”武帝惊道：“何故并无积德行善？”达摩祖师答道：“这仅仅人天小果有漏之因，如影随形，虽有非实。”武帝又问：“怎么是实在积德行善？”达摩祖师答：“净智妙圆，体自空寂，如是积德行善，不于世求。”梁武帝以一国之尊，执象而求，并没有在达摩祖师那里得到俗世遍及的认可，心里适当不悦，天然不欢而散。
告辞了梁武帝的达摩祖师历经崎岖，决定在少林寺后山坐禅修道，为道业精进立志“不倒单”（注：一种修行办法，即昼夜精进修行，不眠不休），从此一坐9年，为中国禅宗开天辟地。听说在这9年中的一天，达摩祖师倦困已极，几近昏怠，猛然惊觉后深为惭耻，扯下眼皮掷在地上，从此再无昏眩。
传说在达摩祖师掷下眼皮的当地长出两棵茶树，后来的和尚取茶叶煮水，用以清心机并医治昏眩。这些传说当然是后人演绎，带有太多的传奇色彩，但不难在当中看出禅宗对茶的注重。所以咱们要说的达摩祖师，不是一坐9年，不是不谄权贵，而是一颗实在、坚持的道心。
万语与千言，不过吃茶去另一位与禅茶关联，被后世尊为祖师的，是赵州禅师从谂和尚。坐落河北石家庄不远的栾城，有一座出名的寺庙柏林禅寺，是河北佛学院所在地，这是一座后世中兴的禅院，之前简直没落于村市。这所寺院在唐代时名曰“观音院”，从谂禅师正在此驻锡。这位禅宗的大宗匠生计节省、朴素，虽然向他求法的人很多，而且不乏王公贵族，赵州禅师都天公地道，尝以“吃茶去”三字接引学人。
《吃茶去》公案载于《赵州禅师语录》。师问二新到：“上座曾到此间否？”云：“不曾到。”师云：“吃茶云。”又问那一人：“曾到此间否？”云：“曾到。”师云：“吃茶去。”院主问：“和尚！不曾到，教伊吃茶去，即且置；曾到，为什么教伊吃茶去？”师云：“院主。”院主应诺。师云：“吃茶去。”这则公案是说，赵州禅师分别问两位来求法的和尚，到过赵州否，然后让两人都“吃茶去”了。傍观的院主（寺院里的执事）新鲜，问赵州禅师，没来过的那个，教他吃茶去倒也罢了，来过的那个，为什么也教他吃茶去呢？赵州禅师叫：院主。院主应“喏”，即答应着。赵州禅师说，你也吃茶去。曾到客、未到客，甚至提问的院主，赵州禅师为何教他们通通吃茶去？或许意趣本不在茶，但见禅师老婆心（注：“老婆心”是禅林用语。指禅师接引教训学人的办法。）。教佛协会前会长赵朴老有诗赞：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。”
“吃茶去”这一典故，在森林中流传开来，成为许多大宗师接引学人的便利法门，时至今，“吃茶去”仍然震烁禅林。所以咱们要说的赵州禅师，不是禅茶一味，不是“吃茶去”，而是随时随地坚持放下、中道的一颗平常心。