德牧体高约56-66厘米，体重31-38公斤，耳朵直立挺拔，眼部突出，身体结实，且肌肉发达，轮廓鲜明且相对较长。后背直，非常稳固。在中国有「德国黑背」的称呼，起源于其背部普遍为纯黑色。但事实上，并非所有德国狼犬的毛色均按此分布。毛色有黄褐色杂着黑色、狼灰色与灰色等，其上毛硬直、坚硬，下毛柔软。
德国狼犬体型高大、外观威猛，极其聪明（排名第三，仅次于边牧、贵宾）而且工作能力极强，曾为德过两次世界大战服役，20世纪后广受各国喜爱，在全世界以警犬、牧羊犬、导盲犬、搜救犬以及伴侣犬等身份活跃。
忠心耿耿，顽强勇敢。而且天性聪明、自信，领悟力强，富攻击力，感情丰富，在任何情况下都服从主人命令。
德牧的血统中留着一些狼性，所以许多人喜欢喂它们吃肉，然而通常下家养的德牧，则建议喂食更符合其生长需求的粮，食物摄取量能满足能量的需求并且食物中营养均衡、充足，就能保持健康。
干粮的选择，结合德牧的生长阶段也分几种：
(1)高营养型：适合于成长中的德牧幼犬，但要注意选择容易消化的。
(2)普通类型：成犬用，按活动量已计算好营养和热卡。
(3)低热卡型：适用于老犬、身体肥胖或运动量不足的犬，一种低热卡的减肥食品。
另外可给予些磨齿用的零食，用来稳固牙龈，去除牙石。
2-3月龄的德国牧羊犬的犬需耐心细致地管理，这与幼犬的体质发育关系极大，且对神经系统的正常发育也有直接影响。出生7-8个月时，应该给予足够的蛋白质和无机物，配合适量的脂肪和淀粉类食物，这样才能打造坚强结实的体质。
德牧是最著名的易发关节疾病的犬之一，因此成长阶段也可适当补充钙质及关节营养。如果发现狗狗有走路内八、外八等情况发生一样要及早就医矫正！
常见遗传病：髋关节发育不良，食管异常病，脊髓神经退化，血友病A。
常见病：犬窝咳，犬耳炎，牙周病，胃肠炎，脓皮症，呼吸道疾病、骨折、耳螨、口腔疾病、白内障、传染性肝炎、犬冠状病毒感染和、犬腺病毒Ⅱ型感染等等。这些不同的疾病其临床表现不一样，而且对德国牧羊犬造成的危害也不一样。
一般来说，当德国牧羊犬生病的时候，都会表现出精神萎靡不振，食欲下降，身体变得懒惰不喜欢运动，更多的时间里会发现德牧犬都躺在狗窝中眯着眼睛。对于周围的变化和动静，德牧犬的反应变得迟钝，身体也变得笨拙。在这个时候，家长就应该引起重视，而且是到了应该及时诊断治疗的阶段。
此时，家长应该带狗狗去宠物医院做全身检查，然后在兽医的帮助下进行针对性的治疗。根据兽医的安排，选择合适健康的药物进行治疗。需要家长注意的是，给德国牧羊犬治病是半点都不能马虎的。针对那些传染性强的疾病，要及时的隔离治疗，在尽力挽救德牧犬生命的同时，也要保证其它宠物狗不受传染，保证它们的身体健康。
被毛理想的德牧有中等长度的双层被毛。外层披毛尽可能浓密，毛发直、粗硬、且平贴着身体。略呈波浪状的被毛，通常是刚毛质地的毛发。
平时要注意刷理。给梳理里面毛发，能梳掉狗身上已的老掉毛和毛发打在一起的结，梳理后会使皮毛柔顺整洁有光泽感。
洗澡时用专用的浴波，水温控制在35到40度之间。通常毛发长的狗狗要隔一星期洗一回。用吸水性高的毛巾擦拭，擦得快干时，为了使其毛干后看起来更好可用吹风机随梳子吹。
眼睛和耳朵的日常清理。此部位清洁工作也是很重要。当看到狗狗时不时的就会挠眼或耳朵时就应马上给它们清洁，如不然就会导致狗狗得上耳病和眼病。